Extrait de l'émission CPU release Ex0250 : Et l'URL disparu.
Scott McCloud est un auteur de comics devenu théoricien de la bande-dessinée.
(Oui, pas de panique, je vais bien parler du web.)
Il a sorti un ouvrage que je vous recommande très chaudement : « Understanding comics », sorti en 1993, traduit en France chez Delcourt sous le nom de « L'art Invisible » ; ouvrage qui parle de ce qu'en France on désigne comme le Neuvième Art, la bande-dessinée, en explique ses codes, ses bases allant des couleurs jusqu'à la manière de représenter un mouvement, des différences culturelles entre la bédé franco-belge, le comics américain, le manga et les autres formes internationales.
J'ai adoré lire ce livre et j'apprécie énormément l'auteur Scott McCloud : Sa démarche de rassembler les données, d'analyser et de les présenter d'une façon graphique m'a toujours séduit. J'ai eu la chance de l'avoir moi-même interviewé en 2000 lors de son passage au Festival de la Bande-Dessinée d'Angoulême, et sa conversation est plus qu'enrichissante : elle vous donne littéralement envie de creuser plus dans le sujet.
Le deuxième tome de son « Art Invisible », « Reinventing Comics », en Français « Réinventer la bande-dessinée », est même un incroyable guide de... webdesign, ce qui est d'autant plus notable qu'il est sorti aux États-Unis en 2000. C'est d'ailleurs un bouquin où Scott Mc Cloud se montre très critique vis-à-vis de l'industrie de la BD, ne garde pas sa langue dans sa poche, tout en proposant des solutions pour que le secteur se renouvelle, entre autres, grâce au web.
Oui, en l'an 2000.
L'auteur lui-même est quand même controversé, mais il est difficile de nier son talent de pédagogue.
En 2008, Google sort officiellement son navigateur web Chrome. Ils auraient pu se contenter d'une keynote devant une assemblée enthousiaste ou pondre un site produit lénifiant et un dossier de presse sans saveur. Non : Google a eu l'idée originale de commissionner Scott McCloud et lui a demandé de réaliser une bande-dessinée. Scott McCloud a passé plusieurs jours avec les équipes de Google afin de comprendre leur langage, de mener plusieurs interviewes, de les mettre en image pour expliquer pourquoi Google lançait un navigateur web.
Dedans, on apprendra les erreurs en design d'interface qui avaient été faites avant Google Chrome. Des erreurs qui ont été confirmées par des études UX. Notamment le système d'onglets, que Google a compris où placer dans le bon sens, c'est-à-dire poser les onglets au-dessus de la barre d'URL, pas l'inverse. Pour faire comprendre les décisions qui ont mené à la création de Chrome et ses choix de constructions, il fallait que l'entreprise Google communique dessus afin de convaincre les futurs utilisateurs.
Cette bande-dessinée a vingt ans, mais elle reste extrêmement intéressante à lire, pour ce qui a motivé la ré-écriture de certaines bibliothèques logicielles, pour les choix d'interfaces graphiques, pour les éléments de sécurité.
Évidemment, Scott McCloud évite soigneusement le sujet qui fâche vis-à-vis de son sponsor, à savoir que Chrome est un cheval de Troie pour le moteur de recherche de Google et les nouveaux services qui arrivaient : GMail, sorti 3 ans avant, Google Docs, Google Wave qui va se planter royalement et tout ce qui est venu depuis.
Relire cette bande-dessinée 20 ans après rappelle où nous étions à l'époque dans les navigateurs web. Où une pub flash ou un site javascript trop “exigeant” arrivait à paralyser tout le navigateur, où la sécurité était tellement aléatoire sur Internet Explorer que mettre un exécutable dans une image passait crème pour infecter tous les ordinateurs sous Windows, et où les intégrés comme Opera et Netscape étaient d'encombrants clicodromes beaucoup trop confus pour la plupart des gens…
Cette BD a gardé sa pertinence, et je l'ai relue alors que Google était menacé par une procédure antitrust en 2025, où ils auraient dû revende leur navigateur web, probablement à OpenAI ou Perplexity. Et ceci alors que justement des éditeurs d'IA proposent au grand public leur propre vision d'un navigateur web.
« Google Chrome, behind the open source browser project », une bande-dessinée conçue, scénarisée et dessinée par Scott McCloud, diffusée par Google, librement accessible et redistribuable.
Texte : Da Scritch, adaptation d'un texte de 2008
Illustration : Logo de Google Chrome, © Google.