Extrait de l'émission CPU release Ex0247 : Émissions jeunesse ludo-éducatives.
Est-ce que vous avez déjà vu à la télé l'émission « MythBusters » ?
[Générique de l'émission par Neil Sutherland]
Non pour la plus grande partie d'entre vous : elle n'a été principalement diffusée en France que sur une chaîne télé documentaire peu connue, donc sur des bouquets payants.
« MythBusters » était une émission de télévision pour Discovery Channel, créée en 2003 et qui s'est terminée en 2016 ; un programme présenté par Adam Savage et Jamie Hyneman, deux créateurs d'effets spéciaux travaillant pour le cinéma.
Adam Savage, le plus enjoué du duo avec lunettes et un sourire jamais feint, est un spécialiste de maquettes et effets spéciaux qui a travaillé sur « Star Wars : Episode II », « La Momie » et « Matrix Reloaded ».
L'autre, nettement plus réservé, est Jamie Hyneman, reconnaissable à sa moustache et casquette. Un spécialiste de la robotique qui a notamment conçu des engins télécommandés pour les pompiers, et qui fut aussi un plongeur professionnel.
Les deux s'étaient associés en montant M5 Industries, leur société d'effets spéciaux pour le cinéma.
Leur but dans l'émission « MythBusters » : expérimenter des mythes urbains afin de vérifier leur véracité ou s'ils sont complètement mythos via l'expérimentation scientifique.
Avec leur personnalités marquées, n'étant pas présentateurs télé de profession, ils donnent par leur passion et leur attitude rock'n'roll une réelle spontanéité à l'écran, tout en ayant une mentalité technique. On est loin de la couillonnade genre Jackass
, car leur approche est toujours
Peut-on monter l'expérience en toute sécurité ?
pour ensuite répondre à
Qu'est-ce que l'on peut en déduire logiquement ?
Et devant la masse de supposés mythes à démonter, leur duo se complétera par un trio de jeunes padawans avec Kari Byron, Toni Belleci et Grant Imahara. La première était stagiaire de la boîte cofondée par les deux présentateurs principaux, les deux autres, des spécialistes issus de ILM, Industrial Light & Magic. S'il vous plaît…
En 271 épisodes sur 14 années, ce groupe d'intrépides bricoleurs doués a méticuleusement testé près d'un millier de croyances populaires modernes. Des résultats qu'on peut consulter sur le site mythresults.com, dont la lecture est passionnante.
Et on en apprend des choses ! Notamment que deux adultes à la mentalité d'ados qui s'amusent à construire des trucs, ont une tendance naturelle à exploser lesdits trucs ou leur tirer dessus au fusil-mitrailleur. Genre imploser un camion-citerne par dépression, faire traverser un mur à une innocente voiture, ou encore fourrer au C4 un camion toupie à ciment.
En gros, tout y passe : des recettes de grand-mère, aux ressorts dramatiques de séries télé. Et tout ça, pour la Science !
[Générique classique MacGyver années 1980s] Prends garde, MacGyver ! on va voir si la lame de ton couteau suisse ne reste pas soudée après avoir servi de pontage pour passer du 50 000 V entre deux bornes…
[Gros Schlack! d'éclateur à haut-voltage]
Alors pourquoi parler dans CPU de « MythBusters » alors que cette émission est terminée depuis un bail ?
D'abord parce qu'elle a donné envie à une génération de s'intéresser aux sciences et aux technologies. Une génération qui est entrée dans la vie d'adulte. Alors oui, ce programme a eu un succès confidentiel en France, mais sa notoriété est réelle dans les pays anglo-saxons.
Ensuite parce qu'en tentant de démontrer certains mythes, les effets secondaires de certaines émissions furent… étonnants.
Par exemple, en voulant vérifier s'il est facile de copier l'empreinte NFC d'une carte bancaire, l'équipe a demandé conseil technique à Texas Instruments, le fondeur de puces qui fourni aux États-Unis la plupart des cartes bancaires et terminaux de paiement. Rendez-vous en visio est pris par la production avec des ingénieurs de Texas Instruments. Jusque-là, normal. À ladite visioconf', surprise, se sont invités des représentants juridiques de Visa et Mastercard, lesquels menacent de couper toute campagne publicitaire au groupe télé Discovery si le sujet y est abordé. Alors oui, vous imaginez la tronche de l'équipe de production de découvrir qu'un paiement sans contact soit si facilement falsifiable (c'était le sujet de notre première émission CPU). Découvrir qu'une simple réunion téléphonique avec un équipementier électronique fasse débouler illico les directeurs juridiques de American Express, Visa, Mastercard et autres fournisseurs de cartes de crédit avant même de tourner, ça ne valide pas le mythe, certes, mais ça donne une idée de sa véracité.
Comment ça, vous auriez peur ?
Autre mythe que « MythBusters » a attaqué, celui d'arriver à ouvrir une portière de voiture immergée. Je vous donne le truc : il est quasi-impossible d'ouvrir la portière tant que le niveau d'eau n'est pas le même dans l'habitacle et en dehors. Ben cette démonstration a sauvé la vie d'une téléspectatrice et de sa fille en bas âge qui ont fait un tonneau dans une rivière. La mère de famille et sa gamine se sont retrouvées piégées dans leur voiture, complètement immergées dans un lac. Dans la panique, l'eau froide et la peur pour son bébé, la mère a bien tenté d'ouvrir la portière, en vain. Malgré le stress, elle a eu un flash et s'est rappelée de cette expérience contre-intuitive des « MythBusters ». Elle a attendu que l'habitacle de la voiture soit quasi rempli d'eau, et a pu ouvrir la porte pour qu'elle et sa fille en réchappent vivantes…
L'équipe de « MythBusters » a mené des expérimentations soigneuses malgré le côté très show télé, et des fois, on pourrait y lire un compte-rendu d'un expert judiciaire. Et bien justement, dans l'épisode « Hollywood on Trial » (« Procès contre Hollywood »), l'équipe d'allumés découvrent qu'une braise de cigarette ne permet pas d'enflammer spontanément de l'essence : la température de la braise n'atteint pas le point de combustion spontanée du carburant… sauf si on tire sur la clope au moment exact du contact avec l'hydrocarbure. Ce que je vous déconseille très fortement de faire. Démonter le cliché cinématographique de la clope jetée qui enflamme une flaque d'essence a permis d'innocenter John Galvan, emprisonné depuis 35 ans pour incendie volontaire et meurtre. Ce type croupissait depuis ses 18 ans en prison. 30 ans après son incarcération, il a vu un épisode de « MythBusters », ce qui a enfin permis de démontrer l'impossibilité d'allumer un incendie en lançant une clope dans un bidon d'essence, le mode supposé d'allumage de l'incendie criminel qui lui a valu d'être incarcéré. Et donc d'invalider ses aveux extorqués sous la violence par un flic trop pressé.
Il a fallu 2 000 tentatives expérimentales par l'expert judiciaire mandaté par l'avocat pour confirmer l'affirmation de « MythBusters ». Reprendre l'enquête a permis de réunir 7 témoignages attestant que le détective de police avait mené un interrogatoire violent sur le jeune homme sans présence de son avocat. Tout ceci après 10 années de procédures pour obtenir la révision du procès. 35 années en prison, en sortir à l'âge de 53 ans, une peine injuste qui aurait été bien plus longue si une émission de télévision n'avait pas démonté un cliché cinéma.
Oui, « MythBusters » a été une émission inspirante, il fallait qu'on en parle !
L'audience de chaque nouvel épisode a motivé d'autres chaînes cablées américaines à produire des émissions scientifiques avec un ton fun et pas forcément à destination des enfants. Même Bill Nye The Science Guy
a délaissé sa salle de classe au collège Disney Channel pour aller « sauver le monde » sur Netflix.
Mais surtout, « MythBusters » a inspiré son audience : des jeunes et moins jeunes l'ont regardé, et se sont mis à se passionner pour les sciences et techniques, pour la pensée critique, pour l'approche expérimentale. Et en soit, c'est peut-être ce qui manque à des émissions comme « C'est Toujours Pas Sorcier » : un truc un peu fou, un peu dingo, avec un poil plus de moyens, et un espace dégagé et désert pour propulser une fusée dans un mur… une vraie joie sincère des présentateurs/expérimentateurs qui ne donnent pas l'impression de parler à des gosses mais à tout le monde avec un langage d'adulte.
À une époque où les théories du complot comme celle de la Terre Plate ou les antivaxx ont leur petit succès, leur contrepoint n'est pas négligeable.
L'histoire de cette émission a été belle, elle a été inspirante, et elle a été récréative. Depuis son arrêt, chacun des 5 co-présentateurs ont fait leur chemin, avec le regret que Grant Imahara soit décédé d'une rupture d'anévrisme. Le co-créateur Adam Savage a sa propre chaine YouTube où il fait découvrir des astuces et des accessoires mythiques de cinéma, vidéos dont nous vous recommandons fortement le visionnage.
Pour revoir « MythBusters », les 10 premières saisons sont actuellement mis en ligne sur Youtube par les producteurs, qu'en version originale mais gratuitement.
La série intégrale est aussi disponible en VF et VOSTF sur Planète+, les séries dérivées « Réactions en chaîne » et « Les défis impossibles d'Adam Savage » sont disponibles sur la plateforme HBO Max.
Texte : Da Scritch
Illustration sonore : Neil Sutherland - MythBusters (Original theme), © Discovery Warner, D.R. / MacGyver © Paramount / Éclateur électrique CC-by Inspector J
Photo : Illustration promotionnelle pour HBO Max, © Discovery Warner, D.R.